Il cotone è di gran lunga la fibra più importante e rappresenta circa il 50% della produzione mondiale. Con ogni probabilità la lana ed il lino sono state le prime ad essere utilizzate anche se nella valle dell’Indo in Pakistan sono state rinvenute capsule di cotone databili al 9000 A.C. Archeologi hanno rinvenuto frammenti di tessuti messicani, pakistani, peruviani databili dal 3500 al 1200 A.C. Le origini secondo la letteratura sanscrita del 1500 a.C. ed Erodoto nel 445 a.C. la fanno risalire all’India. nel medioevo gli Arabi la diffusero in tutto il bacino del Mediterraneo e in Gran Bretagna si sviluppò l’industria cotoniera a partire dal 1600. Iniziarono le coltivazioni intensive a partire del 17° secolo negli Stati Uniti nel 18° secolo in Brasile e nel 1821 il Khedive in Egitto La finezza varia dai 12 ai 20my con lunghezze da meno 20mm a più 35mm.Le qualità più apprezzate sono Sea Island, Giza 45, Isi, Pima e Tanguis.